JOHN WILLIAMS MAUCHLY

John William Mauchly (30 de agosto de 1907 – 8 de enero de 1980) fue un físico estadounidense que, junto con John Presper Eckert, diseñaron la ENIAC, el primer programa y el primer ordenador digital electrónico de propósito general así como el EDVAC, el Binac y el UNIVAC. Y el primer ordenador comercial hecho en los Estados Unidos.
Los dos empezaron la primera compañía de ordenadores, la Eckert-Mauchly Computer Corporationy fueron pioneros en algunos conceptos fundamentales de los ordenadores, incluyendo el “programa almacenado”, las subrutinas y los lenguajes de programación. Su trabajo, tal y como se expone su primer borrador del informe del EDVAC (1945) y tal y como se explica en las “Moore School Lectures” (1946) influenció una explosión en el desarrollo de ordenadores a finales de los 40 en cualquier parte del mundo.
Mauchly nació el 30 de agosto de 1907 en Cincinnati, Ohio. Creció en Chevy Chase, Maryland, mientras su padre era físico en el Carnegie Institute of Washington, DC. Luego ganó la Beca de Ingeniería del Estado de Maryland, que le permitió el acceso en la “Johns Hopkins University” en el otoño de 1925, como estudiante universitario no graduado, en el programa de Ingeniería Eléctrica. En 1927 entró directamente a un programa de doctorado y fue trasladado al programa de graduado en física de la universidad. Completó el doctorado en el 1932 y se convirtió en profesor de física en el “Ursinus College”, cerca de Philadelphia, dónde impartió clases desde 1933 hasta 1941.
En 1941 el Dr. Mauchly hizo un curso en electrónica militar en la “Moore School of Engineering”, parte de la “University of Pennsylvania”. Allí conoció a J. Presper Eckert, un graduado reciente de la Moore School. Mauchly aceptó una plaza de profesor en la Moore School, que era un centro para la computación militar. Eckert con sus ideas lo animó a creer que los tubos de vacío se podían hacer más fiables con las prácticas de ingeniería apropiadas. El problema principal en el que basaba sus estudios la Moore School era la balística: el cálculo de tablas de tiro para el gran número de armas nuevas que la armada de los EEUU estaba desarrollando para sus objetivos militares. A principios de la década de los 40, Mauchly escribió un memorandum titulado: "Utilización de Tubos al Vacío de Alta Velocidad par realizar Cálculos.". Este memorandum abrió las puertas para que Washin.
En el 1942 Mauchly escribió un memorándum proponiendo la construcción de un ordenador electrónico de propósito general. La propuesta enfatizó la enorme ventaja de velocidad que se podía ganar usando la electrónica digital sin partes mobiles. Herman Goldstine, que era el enlace entre la Armada y la Moore School, se enteró de la idea y pidió a Mauchly que escribiera una propuesta formal. La Armada acordó con la Moore School construir la Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC). Mauchly encabezó el diseño conceptual mientras que Eckert llevó a término la ingeniería del Hardware de la ENIAC. Un gran número de otros ingenieros con talento contribuyeron al proyecto secreto “PX”.
Gracias a sus cálculos a gran velocidad, la ENIAC podía resolver problemas que hasta entonces no eran planteables. Era mil veces más rápido que la tecnología existente. Podía sumar cinco mil números o hacer catorce multiplicaciones de diez digitos en un segundo.
El ENIAC podía ser programado por ejecutar secuencias y enlaces de suma, resta, multiplicación, división, elevación al cuadrado, funciones de entrada y salida y saltos de secuencia condicionales. La programación era por hardware y reprogramarlo costaba días, pero se rediseñó el año 1948 para permitir el uso de programas almacenados con una pequeña pérdida de velocidad.